Craon a du caractère !
Édito de la lettre d'information municipale "Le lien craonnais" - janvier 2024

Notre commune est dotée d’un patrimoine d’exception. Les Halles, classées monument historique depuis les années 1980, les maisons à colombage, tout le bâti lié à la Gabelle et au sel, sans oublier le château, le Prieuré de Saint-Clément ou encore l’église Saint-Nicolas. Ce patrimoine est malheureusement trop méconnu. La renommée de Craon, même au niveau départemental, s’arrête à son hippodrome et à son château.


Pour mieux révéler les richesses de notre commune, il nous faut un vecteur de communication reconnu. Le réseau national des Petites Cités de Caractère l’est. Plus de 200 communes en France sont estampillées de ce label. Les Petites Cités de Caractère® voient leur taux de fréquentation touristique augmenter de 20 % en intégrant le réseau. Nous espérons en faire de même. Lors de leur visite, les membres du jury ont noté le « fort potentiel » de notre commune. À nous de le mettre en valeur. Évidemment, il ne s’agit pas d’attirer des touristes uniquement avec notre patrimoine. Mais, nous pourrons plus facilement profiter de touristes de passage, d’opportunité.


Dans d’autres communes labellisées, comme à Fresnay-sur-Sarthe, les Petites cités de caractère® ont eu un impact direct sur le dynamisme commercial et de nouvelles boutiques se sont implantées. Le réseau propose de lui-même des animations comme la journée des peintres dans la rue.


De plus, cette labellisation permet grâce à l’association nationale, en lien avec le Conseil régional des Pays de la Loire, de bénéficier de subventions supplémentaires pour tous travaux en lien avec le patrimoine. Les aides pour les rénovations des façades des particuliers pourraient être bonifiées. Un architecte conseil viendra tenir une permanence dans la ville à destination des habitants. Il est important de le signaler : tout cela sans aucune contrainte urbanistique supplémentaire. Les différents monuments inscrits ou classés à Craon nécessitent déjà des règles d’urbanisme strictes. Elles ne changeront pas, mais ne seront pas renforcées.


L’obtention du label des Petites Cités de Caractère® serait une réelle opportunité pour Craon, une opportunité de rayonner et de mieux se faire connaître. Notre équipe municipale a eu la volonté de s’inscrire dans cette démarche pour tous ces avantages. Nous avons impulsé une dynamique en nous appuyant sur le travail antérieur des bénévoles (je pense ici à madame Ernoul et à l’ensemble de Tourisme en Pays de Craon, merci à eux). Grâce à tout cela, Craon intègre le réseau de Petites Cités de Caractère® en tant que commune homologable. Il nous reste une étape à franchir pour obtenir la labellisation.


Enfin, l’équipe municipale s’associe à moi pour vous présenter nos meilleurs vœux. Que l’année 2024 vous apporte bonheur et qu’elle vous permette de réaliser vos projets.


Bonne année


Bertrand de GUÉBRIANT